Успение – окончание земного пути Пресвятой Богородицы. Слово «успение» – однокоренное со словом «усопший», означает «сон». Так в Церкви называют день кончины Пресвятой Богородицы. В православной традиции кончина человеческой жизни является праздником. Для верующего человека конец земного пути – это начало новой вечной жизни.
Путь Её изначально был нелёгким. Она рано потеряла родителей и послушно росла при храме, дав Богу обет девства и целомудрия. Она также дала свое согласие стать Матерью Сына Божия, зная, что Её ребенка ждет мученическая смерть на кресте. Весь Её жизненный путь – это путь исполнения воли горячо любимого Творца Бога. Это путь принятия всего, что пошлет ей Господь. «Я раба Господня» – вот Её кредо.
Сохранились различные церковные предания о земной жизни Богоматери после Вознесения Спасителя. Известно, что Она жила в доме апостола Иоанна Богослова более 10 лет (по другим источникам 22 года). Тот заботился о Ней, как родной сын. Но и Сама Она была опорой для всех апостолов, которые приходили к Ней для беседы. Когда архангел Гавриил явился к Ней и предупредил о скором окончании земной жизни, Она не с радостью приняла эту весть и поделилась её с апостолом Иоанном и стала готовиться/
Кроме того, апостолы, которые проповедовали слово Божие по всему миру и не могли знать о Её скорой кончине, чудесным образом вдруг одновременно вернулись в Иерусалим и сошлись все вместе, чтобы проводить Богородицу. Перед смертью Она утешала апостолов и обещала не оставлять их и после своей смерти, всегда молиться о них.
Она ушла, словно бы уснув под молитвы апостолов. В момент кончины комната озарилась светом и Сам Христос в окружении ангелов явился и принял ее душу. Этот момент изображен на всех иконах Успения. Как некогда Богоматерь держала на руках младенца Христа, так теперь Её Сын, спустившийся с небес к Её смертному одру, принимает на Свои руки маленькую, хрупкую и чистую душу Марии, родившуюся в новую жизнь. И это еще раз напоминает нам, что в день Успения мы отмечаем не смерть, а рождение в жизнь вечную.
Праздник Успения Пресвятой Богородицы наши предки почитали настолько важным, что в народе его называли Богородичной Пасхой. Образ Пресвятой Богородицы одновременно и близок нам, и непостижим в своей высоте. Она была рождена в нашем мире, но Она обладала совершенной святостью, которая была доступна человечеству даже и после грехопадения. Поэтому церковь называет Её Пресвятой Богородицей.